***Filmtipp***
| Autor: Universal Pictures |
27.08.2015: Straight Outta Compton!!
Mitte der 80er Jahre ist Compton, gelegen am Stadtrand von L.A., einer der gefährlichsten Orte der USA. Der Konflikt zwischen den rivalisierenden Gangs eskaliert zunehmend, der Handel mit Crack gehört zum Alltag und fast täglich sterben junge Afroamerikaner in den Straßen.
Das als rassistisch bekannte Los Angeles Police Department greift hart durch und die Gewaltspirale dreht sich unaufhörlich weiter. Eine Thematik, die erschreckender Weise bis heute nichts an Aktualität verloren hat.
Der Film Straight Outta Compton erzählt die kontroverse Geschichte des kometenhaften Aufstiegs der „World’s Most Dangerous Group“. Während Dr. Dre im Viertel als Genie an den Turntables bekannt ist und Ice Cube dabei ist, sich als herausragender Texter einen Namen zu machen, ist es doch der Kleinkriminelle Eazy-E, der mit Ambition, Street-Credibility und fragwürdigem Startkapital den eigentlichen Startschuss für N.W.A. gibt.
Die Geschichte von N.W.A. ist komplex. Sie umfasst die interessanten Geschichten seiner Mitglieder und den sozialen Hintergrund aus dem die revolutionäre Musik der Band über zehn Jahre hinweg geschaffen wurde.
Ice Cube, alias O’Shea Jackson, hatte schon länger die Idee, den Aufstieg von N.W.A. zu dokumentieren, und das, obwohl er immer alle Hände voll zu tun hat, egal ob als überaus erfolgreicher Musiker oder im Entertainment Bereich als Schauspieler, Autor, Produzent und Regisseur.
2009 las Ice Cube ein Drehbuch, das sich als zu gut herausstellte, um es einfach zur Seite zu legen und es gab ihm den Anstoß für die Idee, einen realisierbaren biografischen Film zu machen. Für Cube gab es keinen Zweifel, dass der Film über N.W.A. Eric „Eazy-E“ Wright, dem Gründer der Band, der 1995 verstarb, gewidmet würde. Cube erinnert sich: „Gott sei Dank hatten wir Eazy, der diese Vision hatte und diese Musik als zukunftsweisend erkannte und dass die Menschen sie hören wollten. Es war ihm so wichtig Compton ins Bewusstsein zu bringen. Er sagte immer ‚Jeder rappt immer über Euch alle in Brooklyn. Jeder rappt immer darüber, dass Queens im Haus ist, die Bronx, Uptown. Niemand hier sagt was über Compton. Was ist mit Compton?“ Er beharrte darauf, dass er Compton zu Aufmerksamkeit verhelfen würde und wenn es das letzte wäre, was er tun würde.“
Als weitere Schlüsselfiguren – darunter auch N.W.A. Mitglied Dr. Dre und Eazy-Es Witwe, Tomica Woods-Wright, als Produzenten, und die original Mitglieder MC Ren und DJ Yella – als Berater mit an Bord kamen, wusste das Team, dass es die Geschichte angemessen erzählen können würde. Das Drehbuch mit dem Titel Straight Outta Compton ist das Ergebnis jahrelanger Recherchen und Interviews von der Musikdokumentaristin S. Leigh Savidge (Welcome to Death Row) und Drehbuchautor Alan Wenkus. Ihre erste Fassung legte den Grundstein für Andrea Berloffs Version, die zusammen mit Drehbuchautor Jonathan Herman, das Material in die Drehbuchform brachte.
Es war allen Beteiligten sehr wichtig, dass ihre Geschichte ihren Freund Eazy-E als den charismatischen Visionär, der er war, zeigen würde. Eazy-E war das Herz dieser Band und er würde mit Respekt dargestellt werden.Eazys Ziel war von Anfang an, das Leben in ihrem Viertel mit den brutal ehrlichen Texten von Ice Cube und den ansteckenden Beats von Dr. Dre darzustellen. Es war Musik mit einer Ehrlichkeit, die es so noch nicht gegeben hatte und er wusste, dass sie etwas Besonderes hatten. Zusammen mit DJ Yella und MC Ren schufen sie ikonische Musik, die über die Armutsgrenzen der amerikanischen Innenstädte hinaus explodierte und Aufmerksamkeit auf der ganzen Welt erregte.
Woods-Wright, mit ihrem einzigartigen Einblick in Eazy-Es Privatleben, war unschätzbar wertvoll für die Produktion. Die Produzentin erklärt, was sie möchte, dass die Fans von N.W.A. und auch das neue Publikum, über Eazy-E wissen: „Eric war ein authentischer Realist, der die wahre Bedeutung von Hartnäckigkeit personifizierte. Eazys Erbe ist eine tiefgründe Reflexion über die Essenz hinter der Metapher, dass man ein Buch nie nach seinem Umschlag beurteilen sollte... und wenn man die Gelegenheit bekommt, alle Seiten zu lesen, dann wird man ein Wissen und einen Einblick erhalten, der einen bleibenden Eindruck hinterlässt.“
Andre Young, den Millionen auf der Welt als Dr. Dre kennen, zögerte viel mehr als die anderen, ihre Geschichte auf die große Leinwand zu bringen. Für den Künstler/Produzenten, dessen Alben „The Chronic“ und „2001“ weiterhin großen Einfluß auf den Rap und Hip-Hop der Westküste haben, waren diese frühen Jahre unglaublich persönliche, prägende Momente seines Lebens und er war skeptisch, ob man sie genau und mit Integrität einfangen könnte.Erst nachdem er das Material gelesen und mehrere Gespräche, zuerst mit Ice Cube und dann seiner eigenen Familie, geführt hatte, kam Dr. Dre mit an Bord, um den Film zu produzieren.
Der Mann, der schließlich dafür verantwortlich ist, das Team dabei zu leiten, diese komplexe Geschichte in die Kinos zu bringen, ist Regisseur F. Gary Gray, zu dessen Arbeiten Actionfilme wie The Italien Job – Jagd auf Millionen, dramatische Thriller wie Verhandlungssache und Komödien wie Be Cool gehören. Gray, der seit 2011 intensiv im Projekt involviert ist, hält Straight Outta Compton für den wichtigsten Film seiner jahrzehntelangen Karriere und den Höhepunkt seiner Lebens- und Arbeitserfahrungen.
Der Regisseur hat eine zutiefst persönliche Beziehung zu dem Filmmaterial. Als Kind wuchs er auf denselben Straßen wie die jungen Protagonisten dieser Geschichte auf. Er erlebte, wie der Siegeszug von Crack Kokain und importierten automatischen Waffen in den 80er Jahren, Familien und Heime zerstörte. Ihre Geschichte ist diese: sich die Autos der Undercover-Polizisten merken, dabei zusehen, wie die Polizei mit Rammböcken die Heime in der Nachbarschaft zerstört und zu entdecken, dass deine Kunstform das ideale Outlet ist, um den alltäglichen Frust und Ärger zu verarbeiten.
Besonders seine Beziehung zu Ice Cube und Dr. Dre wird von einer langen Freundschaft und gegenseitigem Respekt charakterisiert. Als junger Regisseur drehte Gray Musikvideos für Hip-Hop- und R&B-Künstler, darunter Ice Cube und Dr. Dre. Diese Erfahrung nutzte er als Training für seine aufkeimende Filmkarriere. Zu seinen Arbeiten zählen u.a. Ice Cubes Hit „It Was a Good Day“ und die Ice Cube–Dr. Dre Kollaboration „Natural Born Killaz“. Sein Regiedebüt bei einem Film gab er 1995 mit der Komödie Friday, von und mit Ice Cube.
Vor diesem gemeinsamen Hintergrund war es Grays Hauptziel einen authentischen Film zu drehen, der die andauernde Freundschaft dokumentierte und zeigte, wie Geld, Ruhm, Ego und Tragödie die Bruderschaft der bahn-brechenden Band fordern und verändern würde. Es war ihm außerdem wichtig zu zeigen, welchen Einfluss N.W.A. auf die heutige Popkultur hat.
Die gefährlichste Band der Welt: Das Casting
Die Rollen für ein so komplexes, emotionales und auf dem wahren Leben basierendes Drama wie Straight Outta Compton zu besetzen, war für alle Beteiligten eine sehr persönliche Angelegenheit, für die Gray, Ice Cube, Dr. Dre, Woods-Wright und ihre Mitproduzenten jede Anstrengung unternahmen. Ihr Ziel war es, die fünf heißbegehrten Hauptrollen mit Darstellern zu besetzen, die auf allen drei Fronten überzeugen konnten: schauspielerisch, optisch und mit so einer ungehemmten Intensität, dass sie Eazy-E, Ice Cube, Dr. Dre, DJ Yella und MC Ren würdig waren.
Gray über den Besetzungsprozess: „Der wichtigste Aspekt bei der Besetzung war Authentizität. Beim Hip-Hop geht es darum, authentisch zu sein und wenn man Eazy-E, Dr. Dre, Ice Cube, MC Ren und DJ Yella – mit ihrem sehr speziellen Hintergrund – besetzen muss, dann ist das eine noch viel größere Herausforderung.“ Die Prioritäten waren klar: „An erster Stelle lag die Darstellung, dann die Glaubwürdigkeit und die optische Ähnlichkeit mit den Mitgliedern von N.W.A. Unsere Geschichte muss korrekt erzählt werden und das steht und fällt mit der schauspielerischen Darbietung.“
Was mit einem Casting in Los Angeles und New York anfing, wurde bald auf offene Castings in Städten wie Detroit, Chicago und Atlanta ausgeweitet Die Rollen von Eazy-E und Ice Cube waren die ersten, die besetzt wurden. Schon in den Anfangszügen des Projektes konnte sich Ice Cube vorstellen, dass sein damals 20jähriger Sohn seine Rolle übernehmen könnte. Ein Blick auf O’Shea Jackson, Jr., und man weiß, dass er seines Vaters Sohn ist. Es ist nicht nur die verblüffende Ähnlichkeit, es sind auch die subtilen Nuancen – wie das selbstbewusste Auftreten, das von einem starken Selbstbewusstsein herrührt.
Man kann es elterliche Intuition nennen, aber Ice Cube wusste, dass sein charismatischer Sohn das Talent hat. Er brauchte nur das richtige Training und die Werkzeuge, um ernsthaft für die Rolle in Betracht gezogen zu werden. Jackson, der zuvor noch nicht geschauspielert hatte, war verständlicherweise nervös, eine Rolle anzunehmen, kaum zu schweigen von der, seinen Vater in einem Biopic, das seit langem in der Entwicklung steckte und mit Spannung erwartet wurde, zu spielen.
Ice Cube sagte Jackson ganz klar, was von ihm in Sachen Vorbereitung auf die Rolle erwartet wurde, aber versicherte ihm auch, dass er ihm die ganze Zeit zur Seite stehen würde. Aber genau wie sein Vater lebt auch Jackson nach dem Motto ‚Ganz oder gar nicht’ und nachdem er sich dazu entschlossen hatte, für die Rolle vorzusprechen, gab er alles.
„Es wurde schon fast zu einer Besessenheit“, erzählt Jackson. „Ich wusste, dass ich mir Straight Outta Compton nicht mit jemand anderem in dieser Rolle ansehen könnte. Es hätte mich verrückt gemacht, weil ich das Gefühl habe, dass niemand die Rolle so spielen kann wie ich. Wenn man darüber nachdenkt, dann habe ich ja diese Rolle die letzten 20 Jahre studiert.“ Er lacht: „Ich hab mich total auf die Rolle eingestellt.“
Jackson sprach mehrfach für die Rolle vor, bis er sie bekam. Danach arbeitete Jackson für fast zwei Jahre mit Regisseur Gray zusammen und nahm durchgehend Schauspielunterricht in Los Angeles und New York. Wie die meisten seiner Schauspielkollegen nutzte der junge Schauspieler die ultimative Quelle: ihre echten N.W.A. Pendants. Als die Dreharbeiten anfingen, war der künstlerische Austausch zwischen Vater und Sohn ein wichtiger und integraler Teil von Jacksons Verwandlung in Ice Cubes jüngeres Ich.
„Dad hat mir diese Geschichten mein ganzes Leben lang erzählt, deshalb ist es das Coolste überhaupt, ihn zu spielen“, erzählt Jackson. „Er ist immer ansprechbar; er ruft mich an und spricht mit mir und erklärt mir wie er bei bestimmten Szenen drauf war ... und ich kann dieses Wissen dafür nutzen, dass die Szene lebendig wirkt und so authentisch wie möglich ist.“
Als es an die musikalischen und darstellerischen Aspekte der Rolle ging, schlug Jacksons DNA an und er war ganz er selbst ... egal ob sie Konzertszenen auf der Bühne vor Tausenden oder Aufnahmesessions im Studio drehten. Jackson, der selbst in Straight Outta Compton rappt und sehr ähnlich klingt wie sein Vater, nennt die Jahre des Reisens und Auftretens mit seinem Vater auf Tour rund um die Welt als Grund, warum er sich so wohl dabei gefühlt hat.
Für die Rolle des Eazy-E schickte der Schauspieler Jason Mitchell, der zu dem Zeitpunkt in New Orleans lebte, ein Bewerbungsvideo an die Filmemacher. Mitchells Erscheinung, zusammen mit seiner Intensität, haute Gray und seine Mitproduzenten um. Obwohl er keine Schauspielausbildung und bisher nur wenige Rollen gespielt hatte, hinterließ der 28-jährige einen starken Eindruck. Er verkörperte den Mann perfekt, den man als den Paten des Gangsta-Rap kennt.
„Es ist ein Geschenk und ein Fluch das Eazy nicht mehr hier ist, um mich zu coachen“, sagt Mitchell nachdenklich. „Ich möchte ihn menschlich darstellen und auch so, wie sich die Menschen an ihn erinnern. Aber es ist die ultimative Herausforderung für einen Schauspieler, diese Person wahrhaftig zu verkörpern. Wenn es mir gelingt, auch nur ein Fünkchen von dem, an das sich seine Familie oder Freunde erinnern, rüberzubekommen, dann ist alles gut.“
Corey Hawkins, ein Absolvent der renommierten Juilliard School, ist vielleicht am besten für seine Arbeit am Theater bekannt, u.a. für die Rolle des Tybalt in der Broadway-Produktion von Romeo und Julia, neben Orlando Bloom und Condola Rashad, sowie für seine Rolle in Liam Neesons Actionhit Non-Stop. Er wurde als nächster für den Film in der Rolle des Rap-Pioniers Dr. Dre besetzt.
Hawkins kam fast von der Straße ab, als er den Anruf für das Vorsprechen bekam. Der Schauspieler, ein großer N.W.A. Fan, konnte zuerst nicht glauben, dass er die Stimme, die Körperlichkeit oder überhaupt eine vage Ähnlichkeit mit Dr. Dre hätte, um ihn darzustellen, und er wollte sich nicht ins Casting-Gewühl stürzen, wenn er keine echte Chance hätte. Schlussendlich entschloss er sich, ein Bewerbungsvideo einzusenden und aufgrund der starken Vorstellung darin wurde ihm seine erste Hauptrolle angeboten.
„Der Besetzungsprozess war heftig“, erinnert sich Hawkins, „aber Dre hat mir viel erzählt und wurde ein großer Mentor für mich. Ich erinnere mich, wie er sagte: ‚Du musst mich nicht imitieren; Du musst mich nicht nachäffen. Ich erwarte nichts davon von Dir. Ich möchte, dass Du N.W.A. repräsentierst und das wofür wir standen. Wenn Du das zu Deinem Hauptanliegen machst, dann kommt alles andere von selbst.“
Einer der wichtigsten Momente für die Filmemacher war der Moment, als sie die Hauptbewerber um die Rollen von Ice Cube, Dr. Dre und Eazy-E zusammenbrachten, um zu prüfen, ob sie Chemie hatten. Das Ergebnis begeisterte alle.So nervenaufreibend und anstrengend das Casting war, Jackson, Mitchell und Hawkins geben zu, dass sie diese Seelenverwandtschaft, die N.W.A. auszeichnete, gespürt haben. Diese Verbindung half den dreien, als anfingen, sich in den poetischen Künstler, den epischen Musikproduzenten und die legendäre Ikone zu verwandeln.
Bald darauf kamen Aldis Hodge und Neil Brown, Jr. dazu und komplettierten Grays Dreamteam. Hodge, der Bekannteste der fünf, der in der beliebten Fernsehserie Leverage mitgespielt hatte, spielte MC Ren, und Brown, der zuvor kleine Rollen in Filmen wie Fast & Furious hatte, spielte DJ Yella.
Genau wie bei Jackson und Hawkins war es auch ein großer Bonus für Hodge und Brown, dass sie mit ihren echten Pendants sprechen konnten. Nicht viele junge Schauspieler bekommen gleichzeitig eine potentiell karriereentscheidende Rolle und die persönliche Telefonnummer und Email von Rap-Hoheiten. Ihr Eintritt in die Welt von N.W.A. war unmittelbar und intensiv, und die fünf Schauspieler freundeten sich in dieser Zeit an.
„Es ist selten, dass man mit einer Besetzung arbeitet, mit der man eine natürliche Chemie hat und die man wirklich mag“, erklärt Hodge. „Wir kamen alle mit der selben Mentalität, die auch N.W.A. hatte, her – uns aufeinander zu verlassen, um unseren Traum zu verwirklichen – und wir würden dasselbe tun“, führt er fort. „Wir sind ein Team und das waren wir vom ersten Tag an. Das sind meine Jungs.“
Auch Mitchell nutzte die überlebenden Mitglieder von N.W.A. als Informationsquelle, aber noch viel wichtiger war, dass er Zeit mit Woods-Wright, Mitgliedern der Wright-Familie und Freunden verbringen konnte, die alle ihre Erinnerungen an Eazy-E mit ihm teilten. Die Familie akzeptierte im Gegenzug die Einladung der Filmemacher, das Filmset zu besuchen und bei einer Auswahl an Szenen dabei zu sein, während sie gedreht wurden, um sich selbst ein Bild davon machen zu können, wie die Geschichte erzählt werden würde.
Eazy-Es Tochter Erica und sein Sohn Eric (auch bekannt als Lil’E) waren besonders hilfreich und kamen mehrfach ans Set nach Los Angeles. „Ich habe versucht, jedes Video aufzutreiben“, erklärt Mitchell. „Tomica war mir dabei eine große Hilfe, weil sie Zugang zu unveröffentlichtem und allem möglichen Behind-the-Scenes Material hat. Und dann gab es noch diese Details, die man aus den Unterhaltungen erfuhr, die hilfreich dabei waren, ein Bild zusammenzustellen.“
Gray, der pedantisch auf Details achtet, nutzte jede Quelle, um die Welt von N.W.A. so echt wie möglich nachzustellen. Am Set hatte er den Luxus, dass er sich vom Videomonitor umdrehen konnte, um Ice Cube oder Dr. Dre, oder ihre Ehefrauen Kim und Nicole, nach ihrer Meinung zu einer bestimmten Szene, Atmosphäre oder Frisur fragen konnte.
Neben Ice Cube, Dr. Dre und Woods-Wright kamen auch DJ Yella und MC Ren dazu, um ihre Erinnerungen zu teilen, bei der Produktion und dem Kostümdesign zu helfen, und ihre Meinung zu ihrer ersten Tour, dem Auftritt bei Skateland bis zu dem emotionalen Subtext der Zeit vor Eazy-Es HIV Diagnose und seinem kurz darauf folgenden Tod zu sagen. Selbst solche Details wie die DJ Yellas Art, am Mischpult zu arbeiten, oder Dr. Dres typische Art, die Platten aufzulegen, alles war wichtig und die Schauspieler mussten üben, bis sie es authentisch darstellen konnten.
Bernstein über die aktive Mitarbeit der Originalmitglieder: „Ihre Anwesenheit am Set gab dem Ganzen ein tiefes Gefühl von Authentizität und Realismus. Weil Dre und Cube von Anfang an involviert waren und dann auch Ren und Yella während der Produktion dazukamen, war es uns möglich, auch die feinen Nuancen richtig hinzubekommen. Es ermöglichte den Schauspielern, sie persönlich zu treffen und die Essenz von N.W.A. zu verstehen.“
Aber auch die Nebenrollen wollten richtig besetzt sein. Es war ein großer Coup für die Filmemacher den Golden Globe Gewinner Paul Giamatti für die Rolle des N.W.A.-Managers Jerry Heller zu gewinnen. Giamatti, der 1998 beim Thriller Verhandlungssache mit Gray zusammengearbeitet hatte, studierte noch an der Yale-Universität, als er das erste Mal von N.W.A. hörte und war sich deshalb ihrer Bedeutung bewusst.
„Niemand hatte zuvor so etwas wie N.W.A. gehört und dass sie so ein Level an kommerziellem Erfolg erzielt haben und dieses kulturelle Phänomen geworden sind, ist bemerkenswert“, sagt Giamatti. „Sie sind faszinierende Typen und als ich das Drehbuch las, war ich nicht enttäuscht. Es ist eine aufregende Geschichte. Sie ist auf so viele Arten einfach episch.“
Eine Reihe von Frauen begleitete die turbulente Karriere von N.W.A. Kim Jackson, die Ehefrau von O’Shea und Mutter von O’Shea, Jr. wird im Film von ALEXANDRA SHIPP (X-Men: Apocalypse) gespielt. Jackson war mit ihrem Mann fester Bestandteil am Set und beobachtete stolz ihren Sonn, wie er Momente aus ihrer gemeinsamen Vergangenheit nachspielte, in einem Film, der von der Zeit als sie sich kennenlernten bis zur Geburt ihrer Kinder geht. Tomica Woods-Wright, Eazy-Es Witwe und Kuratorin seines Erbes wird von CARRA PATTERSON (Why Did I Get Married Too?) gespielt und ELENA GOODE (As the World Turns) portraitiert Nicole Young, Dr. Dres Ehefrau seit 19 Jahren.
In Nebenrollen sind Nachwuchsschauspieler ebenso wie etablierte Künstler zu sehen, darunter KEITH POWERS (Yahoo!’s Sin City Saints) als Tyree, Dr. Dres kleiner Burder; LAKEITH LEE STANFIELD (Selma) als Snoop Dogg; TATE ELLINGTON (TVs Quantico) als Bryan Turner, Ice Cubes früherer Manager; COREY REYNOLDS als Lonzo Williams, Clubbesitzer und Mitglied der World Class Wreckin’ Cru; und R. MARCUS TAYLOR (Life of Crime) als Suge Knight.
„Boyz-N-the-Hood“: Die Musik des Films
In den späten 80ern dominierte Rap von der Ostküste mit Künstlern wie Run-DMC, LL Cool J, Boogie Down Productions, Eric B. & Rakim und den Beastie Boys das Genre. Der zuvor unbekannte Stil des Reality/Gangsta Rap war typisch für die Westküste und war das Produkt der Ghettos von South Los Angeles. N.W.A.s Texte, die mit stilisierten Beats kombiniert wurden, mischten die Musikszene auf. Was N.W.A. von den Rappern der Ostküste unterschied, war ihr instinktiver, uneingeschränkter sozialer Kommentar, der zuweilen brutale Ehrlichkeit mit Galgenhumor über das innerstädtische Leben der Schwarzen mischte.
Diese bahnbrechende Kombination war es, die Ice Cube an der Band gefiel: „Damals habe ich unsere Musik als die einzige Waffe und unsere einzige Möglichkeit gesehen, etwas Aufmerksamkeit auf das Ghetto zu richten“, erklärt er. „Abgesehen von den Kurzmeldungen in den Nachrichten wusste und interessierte sich kaum einer dafür, was mit dem LAPD abging oder für das allgegenwärtige Crack Kokain-Problem. Der politische Aspekt der Platten war für mich genauso wichtig wie das Gangster-Element, die fließenden Beats und die Reime. Aber wir haben auch Wert darauf gelegt, Humor in unsere Musik einfließen zu lassen, denn wir lachten über die Sachen, die die meisten Leute zum Weinen brachten. Alles, was wir gemacht haben, hat mich davon begeistert ein Teil von N.W.A. zu sein.“
Ihre Musik war für die Leute in ihrem Viertel gemacht und niemand war mehr überrascht als diese fünf Jungs, als ihre Musik es ins Radio schaffte. Mit „Boyz-N-the-Hood“ und dem Titelsong des 1988er Debüt-Albums „Straight Outta Compton“ stellten sich N.W.A. dem Land vor und riefen eine breite emotionale Reaktion hervor: von Anerkennung über Faszination bis hin zu Wut und Angst.
Das Album selbst wurde in knapp über einem Monat in Torrance, Kalifornien, aufgenommen und Jahrzehnte später ist es immer noch relevant, sowohl musikalisch – es toppt immer noch die Listen der besten Rap-Alben – als auch gesellschaftlich, denn die Nation ringt mit der steigenden Zahl an jungen schwarzen Menschen, die von Polizisten ums Leben gebracht werden. Das Album generierte zwar Interesse an N.W.A., aber der Song „F*ck tha Police“ entfachte einen Feuersturm mit dem FBI an der Spitze, das behauptete, die Texte des Liedes seien aufhetzend. Der Song protestierte gegen die Polizei-gewalt und das ethnisches Profiling, das die Bandmitglieder überall um sich herum beobachteten. „Gangsta Gangsta“ hingegen zeigte die Weltanschauung eines innerstädtischen Jugendlichen, der ins Visier von Gangstern gerät.
„Ich hatte keine Ahnung, dass ‚F*ck tha Police’ irgendeine Auswirkung auf der Welt haben könnte“, sagt Ice Cube. „Ich wusste, dass die Menschen in jedem Viertel, jedem Ghetto, jeder armen Gegend denselben Frust fühlten und den Song verstehen würden. Aber weltweit? Ich dachte, er wäre völlig auf Amerika beschränkt.“
Die Gruppe bekam von allen Seiten Ärger. Sie mussten sich mit Kirchen-führern, Ordnungskräften und dem PMRC (Parents Music Resource Center) auseinandersetzen. Die Vereinigung, die für ihre Parental Advisory Sticker, auch bekannt als „Tipper Sticker“ – benannt nach Tipper Gore, der Mitbegründerin und Frau des damaligen Senators Al Gore – bekannt ist, und die Stimmung gegen N.W.A.s Texte machte. Aber als das FBI sie verdammte, trat N.W.A. bereitwillig für die Rechte zur freien Meinungsäußerung und künstlerischen Ausdrucks ein.
MC Ren blickt auf diese frühen Tage zurück: „’F*ck tha Police’ war wie jeder andere Song auf unserem Album. Aber als er so eine Kontroverse auslöste, brachte uns das auf ein ganz anderes Level. Jeder hat sich darüber aufgeregt. Das FBI, Prediger, Politiker, einfach jeder. Aber uns war das egal, wir wollten nur Musik machen. Aber als ich älter wurde, wurde mir klar, dass es eine große Wirkung hatte.“
Wie jeder Film, der so tief in Musik verwurzelt ist, waren die Filmemacher damit konfrontiert, wie sie die Musik akkurat einfangen konnten. Letztendlich wollten sie die radikale Musik von N.W.A. feiern und um das zu tun, war es essentiell, dass sie die Original-Tracks so realistisch wie möglich hinbekamen. Würden die Schauspieler, die künstlerisch am besten die Rollen erfüllten, auch das musikalische Können haben, um wie die Band zu klingen? Würde der musikalische Leiter JOJO VILLANUEVA (American Reunion) zusammen mit Musikproduzent HARVEY MASON, JR. (The Help, Dreamgirls) die Stimmen digital verbessern müssen oder würden die Schauspieler in der Lage sein, aufzutreten und ihren eigenen Gesang aufnehmen zu können?
Die Stimmen von N.W.A. sind alle einzigartig und natürlich wollte keiner vom Team ihre Essenz verringern. Schon früh stellten Villanueva und Mason sicher, dass die meisten der Darsteller, mit Hilfe von Stimmtraining, in der Lage waren, den Großteil des „Straight Outta Compton“-Albums und Musik von Eazy-E, Ice Cube und Dr. Dres Soloalben darzubieten. In einigen Fällen wurden die Gesangseinlagen der Schauspieler mit denen der echten Künstler gemischt, um eine ausbalancierte Hybridstimme zu erhalten.
Die Schauspieler waren sich natürlich des Einflusses von N.W.A., sowohl musikalisch als auch gesellschaftlich, bewusst und auch hier halfen ihnen ihre realen Pendants mit zusätzlichen Einblicken für ihre Auftritte. Jackson: „N.W.A.s Musik ist die Stimme des Volkes. Sie klären andere über die Realitäten auf, die sie nicht durch die Medien erfahren. Sie werfen Licht darauf und nehmen die Augenbinde von den Menschen ab.“ Die Schauspieler nahmen auch die Aufnahmen im Studio sehr ernst. Hawkins und Brown nahmen extra Unterricht bei ROBERT „DJ ROBSHOT“ JOHNSON, der als DJ-Coach zur Produktion kam.
„Corey und ich mussten beide lernen, wie man Platten auflegt“, erklärt Brown. „Ich wollte richtig scratchen, cutten und mixen können. Ich habe Robshot gesagt ‚Bring mir alles bei‘ und das hat er gemacht – vom Equipment-Aufbau bis zum Abbau und allem zwischendrin. Ich habe es so lange geübt, bis es zur Gewohnheit wurde - bis ich mich wie ein richtiger DJ fühlte.“ Es war Ice Cube der vorschlug, dass sie den Rapper WILLIAM „WC“ (ausgesprochen als „dub-C“) CALHOUN von der Westside Connection, einer weiteren musikalischen Kollaboration von Ice Cube, dazu holen, um den Schauspielern ihre Rap-Stile und Bühnenpräsenz beizubringen. WC nahm sich Zeit für jeden Schauspieler und zeigte ihnen einen methodischen Prozess, der die Texte von jedem Song verständlich machte ... genauso wie die einzelnen typischen Stile, Kadenzen, Tonalitäten und Darbietung der Musiker.
Der Unterricht des Rap-Gesangslehrers hatte großen Einfluss. „Ich bin ein Schauspieler, aber ich kann so tun, als ob ich rappen könnte“, erklärt Hawkins. „Dub war so eine große Hilfe für uns alle. Wir sind alle in das Studio gegangen, haben Aufnahmen gemacht und uns dann angehört, was wir gerappt haben. Und das Cube und Dre uns direkt dort gesagt haben, dass wir einen guten Job machen und das Eazy stolz sein würde? Das ist ein starkes Gefühl.“ Die Szenen von den entscheidenden Auftritten gaben den Schauspielern einen Eindruck von N.W.A.s Aufstieg und schweißte sie auf der Bühne zusammen. In der ersten Szene ist Ice Cube mit Dr. Dre und DJ Yella’s World Class Wreckin’ Cru im Doo To’s Club in Compton auf der Bühne, wo er eine rohe Version von „Gangsta Gangsta“ aufführt, welche die Aufmerksamkeit von Eazy-E im Publikum auf sich zieht. Es war das erste Mal, das Jackson auf der Bühne am Mikro war - genauso wie Hawkins und Brown, die gerade erst anfingen, sich an den Plattentellern wohl zu fühlen. Um den Druck noch ein bisschen größer zu machen, war auch noch Dr. Dre an dem Tag am Set.
Einer der erinnerungswürdigsten Momente am Set war die Szene, in der N.W.A. ihren ersten beworbenen Auftritt im Compton Skateland U.S.A. gaben - einer Rollschuhbahn, wo auch Konzerte von lokalen und nationalen Hip-Hop und Rap-Künstlern stattfinden. „In Compton ist Skateland wie das Apollo“, erklärt MC Ren.
An dem Tag waren auch Dr. Dre, DJ Yella, MC Ren und The D.O.C., die oft für die Band geschrieben hatten und mit ihnen getourt sind, am Set. Die, die in Compton aufgewachsen sind, waren erstaunt von der Ähnlichkeit des Sets mit dem echten Skateland (es wurde in einem Eislaufstadion in Glendale gefilmt) und wie perfekt die Schauspieler ihre erste Show getroffen hatten.Hawkins: „Als der Tag kam, die Skateland Show zu filmen, waren viel mehr Leute anwesend und alle sind zu ‚Dopeman’ abgegangen. Ich steh hier hinten und mache Kleinholz aus den Samples und wir fingen an, uns wie N.W.A. zu fühlen und uns als Band zu testen. Es stand eine Menge für unsere Figuren auf dem Spiel, aber auch für uns Schauspieler, zu zeigen, dass wir es bringen können.“
Als es soweit war, die N.W.A.-Tourauftritte zu filmen, waren die Schauspieler komplett aufeinander eingespielt. Diese Szenen waren eine Montage aus verschiedenen Auftritten aus N.W.A.s einziger 40-Konzerte-Tour 1988, mit Auftritten in Houston, Louisville und vor allem Detroit, wo der inzwischen berühmt-berüchtigte Vorfall passierte, als die örtliche Polizei nach „F*ck tha Police“ die Bühne stürmte.
Die Szenen von diesen Auftritten gehörten für Ice Cube und Dr. Dre zu den nostalgischsten Momenten. Einige besonders befriedigende Komplimente bekam Jackson von Dr. Dre, der ihm sagte, wie sehr er in seinen Bewegungen, Gesten und der Stimme seinem Vater ähnelte. Jackson fasst es so zusammen: „Als Dre mir sagte, dass er Flashbacks hatte, als er mich auf der Bühne auftreten sah, da hatte ich das Gefühl, dass ich es richtig mache.“ Die Szenen, die über zwei Tage hinweg in der Los Angeles Sports Arena und einem weiteren Tag im Santa Monica Civic Auditorium aufgenommen wurden, erlaubten tausenden von Extras im Hintergrund und eingefleischten N.W.A.-Fans mitzusingen, zu jubeln und zu klatschen als Jackson, Hawkins, Mitchell, Hodges und Brown „F*ck tha Police“, „Straight Outta Compton“ und „Compton’s N the House“ darboten. Zwischen den Aufnahmen konnte man Fans in Richtung Mitchell rufen hören: „Wir lieben Dich Eazy!“
Ice Cube, Dr. Dre, DJ Yella und MC Ren waren alle bei vielen dieser Auftritte anwesend, was auf die Schauspieler und das Publikum energisierend wirkte. Es waren lange Tage, selbst für die erfahrenen Extras, aber jeden Abend wurden alle belohnt, als Ice Cube und WC auf die Bühne gesprungen kamen und einige ihrer Nummern aufführten. Ice Cube lud sogar seinen Sohn für einen Song ein mitzusingen, was die Menge zum Jubeln brachte.
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